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新發現的驅動植物細胞生長的因子與當前的理論相左（Credit: Kalina T. Haas & Alexis Peaucelle）
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：如同先前所認為的，植物細胞的形狀和生長可能並不依賴於細胞內部流體壓力的增加或膨脹。相反，一項新的研究顯示，細胞壁內微小的果膠細絲的膨脹會驅動這些形態變化。如果屬實，這一發現可能會顛覆當前教科書上有關植物細胞擴增的模型；它提示，在其它生物（包括動物）中，類似的生物化學過程也可能是細胞生長的基礎。
作者還希望他們的觀察為能模仿植物細胞壁獨特膨脹的新型智能材料的研發帶來靈感。植物的最外層（由拚圖樣的被稱作扁平細胞的片塊網組成）可保護內部特化細胞的結構和完整性。扁平細胞壁由多糖、蛋白質和果膠組成，它們可以因應化學線索而在不同狀態之間轉換，以支持細胞的形狀、大小和分裂。但是，尚不清楚細胞壁成分如何促成了拚圖樣細胞的成形和擴展。
Kalina Haas和同事研究了擬南芥子葉（這是發芽種子出現的第一批葉子）中扁平細胞的形態發生。他們采用數據超聲處理方法來感知扁平細胞隨聲音而變化的各種形狀。用超分辨率成像術將聚半乳糖醛酸（HG）多糖回歸本位，研究人員發現，這些多糖會組裝成不連續的納米細絲而非與結構蛋白結合的交聯網絡；HG多糖是細胞壁中的一種果膠。
盡管顯微鏡法無法對這些結構提供更仔細的觀察，但Haas等人假定，HG是多亞基結構，後者在脫甲基時會從其晶體狀態轉變為膨脹狀態，從而導致扁平細胞壁的擴展和“裂片”生長。他們在模型中驗證了他們的假設；在這些模型中，他們模擬了子葉中的葉片發育並誘導了細胞壁中果膠成分的去甲基化。盡管沒有水合作用和膨脹壓力，但這改變了植物細胞的形狀。